Sumber daya alam hayati laut Indonesia sangat beragam, salah satunya adalah alga. Makroalga (macroalgae) atau biasa disebut sebagai “seaweed”, alga bentuk yang berukuran makro yang di Indonesia biasa disebut rumput laut.
Alga merupakan salah satu bentuk kehidupan paling primitif yang ditemukan di Bumi dan telah dikonsumsi selama berabad-abad karena berbagai manfaat alga bagi kesehatan.
Namun hingga saat ini alga kurang dimanfaatkan. Potensi laut yang banyak diolah adalah ikan. Alga seolah hanya dianggap sebagai sampah lautan yang banyak dijumpai di pinggir pantai, dan hanya dibiarkan mengapung, hanyut terbawa arus, ataupun terdampar di pinggir pantai.
Memang tidak semua alga bisa dimanfaatkan, namun ada beberapa alga yang mempunyai banyak manfaat. Alga bisa kita peroleh di seluruh wilayah laut Indonesia sehingga bisa menjadi salah satu sumber penghasilan nelayan.
Faktanya, manfaat alga sangat nyata — karena tingginya konsentrasi vitamin, mineral, antioksidan, dan protein — sehingga alga umumnya disebut sebagai makanan super .
Apa itu Alga?
Apa itu alga (jamak) atau alga (tunggal)? Mengutip draxe.com, Definisi alga beragam, tetapi alga sering dianggap sebagai tanaman air sederhana yang tidak seperti tanaman karena tidak memiliki akar, batang, atau daun, tetapi memiliki metode reproduksi primitif.
Alga merupakan anggota kelompok organisme fotosintetik yang terutama hidup di air dan termasuk dalam kingdom Protista .
Baca juga; Manfaat Buah Pisang Bagi Kesehatan
Beberapa ahli menganggap alga sebagai tumbuhan sementara yang lain mengatakan alga mirip tumbuhan, tetapi sel-selnya memiliki ciri-ciri yang tidak ditemukan pada tumbuhan atau hewan.
Peran ekologis alga adalah menghasilkan oksigen sekaligus menyediakan dasar bagi piramida makanan laut.
Alga memiliki berbagai ukuran, bentuk, warna, dan bentuk pertumbuhan. Alga dapat bersel tunggal atau bersel banyak dan ditemukan di air asin maupun air tawar.
Alga berfilamen biasanya terdapat di dasar kolam tempat sinar matahari menembus hingga ke dasar. Ada alga bersel tunggal yang mirip protozoa yang sebagian besar terdapat di air tawar yang disebut euglenoid.
Lalu banyak yang diberi nama sesuai warnanya, seperti alga biru-hijau, hijau, coklat, coklat keemasan, api, merah, dan hijau-kuning.
Aphanizomenon flos-aquae (AFA) merupakan salah satu spesies alga biru-hijau yang umum dikonsumsi. Aphanizomenon flos-aquae, yang juga dikenal sebagai Alga Hijau Biru Klamath, tumbuh subur di ekosistem alami Danau Klamath di Amerika Serikat bagian barat laut.
AFA terkadang juga disebut ganggang biru hijau liar, ganggang biru hijau hasil rekayasa alam liar, dan ganggang biru hijau Danau Klamath.
Ada pula sayuran laut yang dapat dimakan, yang juga dikenal sebagai rumput laut , yang secara teknis adalah alga sementara fitoplankton adalah mikroalga dan sejenis plankton.
Alga mengandung klorofil , yang merupakan salah satu alasan mengapa alga sangat bermanfaat bagi kesehatan kita. Seperti tumbuhan, alga menggunakan klorofil untuk menangkap sinar matahari yang diperlukan untuk menjalani fotosintesis, itulah sebabnya klorofil dianggap sebagai “kelat”
Baca juga; Pemerintah Gratiskan Skrining Kesehatan Sebagai Hadiah Spesial Setiap Hari Ulang Tahun
Selama fotosintesis, energi yang diserap oleh klorofil mengubah karbon dioksida dan air menjadi karbohidrat dan oksigen. Kelat adalah senyawa kimia yang terdiri dari ion logam dan agen khelasi yang berperan penting dalam pengangkutan oksigen dan fotosintesis.
Klorofil yang ditemukan dalam alga sebenarnya dianggap sebagai satu-satunya zat pengkelat terpenting yang ditemukan di alam, karena zat ini memberi energi pada tanaman, yang kemudian memberi kita energi. Sumber klorofil terbaik yang ditemukan di planet ini adalah alga dan sayuran hijau.
Berikut 10 Manfaat Alga Kesehatan
1. Penurunan berat badan
Manfaat alga dimulai dengan penurunan berat badan. Alga terbukti membantu upaya penurunan berat badan, terutama jenis alga cokelat yang mengandung fucoxanthin.
Apa itu fucoxanthin? Zat ini merupakan karotenoid (pigmen) alami yang ditemukan dalam alga coklat dan terbukti dapat meningkatkan pembakaran lemak dengan meningkatkan ekspresi termogenin.
Peneliti Rusia menerbitkan studi double-blind, acak, terkontrol plasebo yang menggunakan fucoxanthin untuk pertama kalinya pada manusia. Studi ini mengamati efek suplemen yang mengandung fucoxathin alga laut coklat dan minyak biji delima .
Subjek penelitian adalah 151 wanita premenopause, obesitas, non-diabetes yang mengonsumsi 600 miligram ekstrak yang mengandung 2,4 miligram fucoxanthin, yang menghasilkan penurunan berat badan yang signifikan dibandingkan dengan plasebo pada akhir penelitian.
Tidak hanya wanita yang mengonsumsi suplemen alga coklat kehilangan berat badan rata-rata sekitar 14,5 pon hanya dalam 16 minggu, tetapi wanita yang mengonsumsi fucoxanthin juga mengalami peningkatan pengeluaran energi saat istirahat, yang juga mendorong pembakaran lemak dan penurunan berat badan.
Baca juga ; 5 Manfaat Buah Anggur Untuk Kesehatan
Sementara itu, mereka mengalami pengurangan positif dalam banyak penanda kesehatan, termasuk lemak hati, tekanan darah, trigliserida, dan protein C-reaktif.
2. Potensi pejuang kanker
Penelitian telah menunjukkan bahwa banyak jenis alga dapat memperlambat pertumbuhan sel kanker baik pada penelitian hewan maupun laboratorium, sehingga menjadikannya pengobatan kanker alami yang potensial. Mudah-mudahan, akan ada lebih banyak penelitian pada manusia untuk mengonfirmasi kemampuan membunuh kanker yang potensial ini.
Studi eksperimental pada hewan telah menunjukkan efek penghambatan alga terhadap kanker mulut, sementara studi pada manusia telah menunjukkan kemampuannya untuk melawan sariawan prakanker yang dikenal sebagai leukoplakia oral. Temuan penelitian yang dipublikasikan dalam Nutrition and Cancer menunjukkan bahwa mengonsumsi satu gram spirulina ( Spirulina fusiformis ) setiap hari melalui mulut selama 12 bulan mengurangi leukoplakia oral pada orang yang mengunyah tembakau.
Ini adalah studi manusia pertama yang menunjukkan potensi Spirulina fusiformis untuk mencegah pembentukan kanker.
Menurut Memorial Sloan Kettering, penelitian pada hewan menunjukkan bahwa spirulina memiliki efek kemoterapi dan radioprotektif.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2001 menemukan bahwa polisakarida dari Spirulina platensis bertindak sebagai agen pelindung kemoterapi pada subjek hewan, artinya polisakarida ini tampaknya memiliki kemampuan untuk melindungi tubuh dari atau meminimalkan efek samping kemoterapi.
Selain itu, zat ini juga tampaknya memiliki kemampuan radioprotektif, yang berarti dapat melindungi terhadap efek perawatan radiasi yang membahayakan kesehatan. Studi ini menunjukkan penggunaannya sebagai tambahan potensial untuk terapi kanker.
Selain itu, antioksidan yang ditemukan dalam sumber alga telah terbukti membantu mengatasi kanker berikut ini:
- prostat
- dada
- penyakit melanoma
- hati
- usus besar
- leukemia
- dan masih banyak lagi
3. Kesehatan jantung
Sebuah tinjauan ilmiah yang diterbitkan pada tahun 2013 menegaskan bahwa ganggang biru-hijau dapat melindungi terhadap penyakit kardiovaskular dan penyakit hati berlemak nonalkohol, yang merupakan dua ancaman paling signifikan terhadap kesehatan di negara-negara maju.
Secara keseluruhan, penelitian pada sel, hewan, dan manusia telah menunjukkan bahwa asupan alga biru-hijau dalam makanan dapat menjadi “produk alami yang efektif untuk meningkatkan profil lipid darah dan mencegah peradangan serta stres oksidatif,” yang semuanya merupakan faktor penyebab perkembangan penyakit jantung.
Secara khusus, karotenoid , asam gamma linolenat (GLA), fikosianin, serat dan sterol tanaman dapat membantu mencegah penyakit jantung serta penyakit hati berlemak nonalkohol.
Dalam penelitian pada hewan, alga juga terbukti mampu mengurangi perkembangan lesi atau plak aterosklerotik, yang merupakan cara lain yang mungkin bersifat melindungi jantung.
4. Pereda peradangan dan nyeri
Manfaat alga juga mencakup peradangan dan pereda nyeri. Secara umum, alga mengandung senyawa antiperadangan seperti asam lemak omega-3 dan klorofil.
Sebuah studi tahun 2016 mengkaji secara lebih spesifik varietas merah, yang dikenal sebagai “sumber alami yang kaya akan senyawa yang memiliki aktivitas biologis dan farmakologis yang menarik,” termasuk aktivitas anti-inflamasi, analgesik, dan gastroprotektif.
Hasil studi in vitro yang dipublikasikan dalam Pharmaceutical Biology mengonfirmasi bahwa ekstrak kasar dari alga merah Mediterania Laurencia obtusa menunjukkan aktivitas antiradang dan penghilang rasa sakit yang signifikan. Selain itu, ditemukan bahwa alga ini memiliki efek gastroprotektif, khususnya penghambatan tukak lambung hingga 81,3 persen pada dosis 50 miligram per kilogram.
Sebuah penelitian sebelumnya pada tahun 2015 menunjukkan bahwa jenis alga laut lain yang disebut Pyropia yezoensis memiliki jumlah protein yang tinggi, yang menjadikannya sumber peptida aktif biologis yang sangat baik. Selain itu, alga ini juga terbukti memiliki kemampuan untuk bertindak sebagai agen antiperadangan yang ampuh.
5. Penurun kolesterol
Sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam Journal of the Science of Food and Agriculture mengungkapkan bahwa fucosterol adalah sterol yang dapat diisolasi dari alga. Fucosterol telah menunjukkan kemampuan untuk menurunkan kolesterol secara alami , di antara banyak kualitas yang meningkatkan kesehatan lainnya.
Secara umum, alga merupakan sumber fitosterol yang kaya, yang memiliki kemampuan mengurangi kadar kolesterol darah, khususnya dengan secara efektif mengurangi kolesterol LDL (“jahat”) bila diberikan dalam bentuk suplemen.
Bagaimana caranya? Fitosterol membantu menurunkan penyerapan kolesterol di usus.
Spirulina kaya akan asam lemak seperti GLA, asam amino, serta antioksidan. Sebuah studi pada manusia yang dipublikasikan dalam Journal of Medicinal Food menunjukkan bagaimana spirulina dapat membantu mengurangi peningkatan kadar lipid (lemak) darah pada orang dengan sindrom nefrotik hiperlipidemia.
6. Detoksifikasi logam berat
Klorella merupakan sejenis alga yang berperan sebagai pengkelat alami guna membuang logam berat dari dalam tubuh.
Paparan tingkat tinggi terhadap logam lingkungan yang dianggap sebagai “logam berat,” seperti timbal, merkuri, aluminium, dan arsenik, dapat menyebabkan keracunan akut atau kronis. Hal ini dapat mengakibatkan kerusakan atau penurunan fungsi mental dan saraf pusat, serta kerusakan pada organ vital.
Paparan jangka panjang dapat menyebabkan proses degeneratif fisik, otot, dan neurologis yang lebih serius.
Penting bagi kesehatan dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan untuk bersikap proaktif dalam detoksifikasi logam berat dan racun.
Salah satu manfaat kesehatan terpenting dari chlorella adalah kemampuannya untuk mengikat racun membandel yang ada di dalam tubuh kita, seperti timbal, kadmium, merkuri, dan uranium, dan mencegahnya diserap kembali . Konsumsi chlorella secara teratur terbukti dapat mencegah logam berat terakumulasi di jaringan lunak dan organ tubuh kita.
Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2009 secara khusus menunjukkan efek asupan klorella terhadap metabolisme kadmium pada hewan. Para peneliti menemukan bahwa ketika hewan terpapar logam berat kadmium, klorella mampu menangkal keracunan logam berat dan mengurangi kerusakan jaringan dengan mengurangi penyerapan kadmium.
7. Promotor proliferasi sel induk
Pada orang dewasa, sel punca ditemukan di seluruh tubuh. Sel punca membelah untuk menggantikan sel yang mati dan juga memperbaiki sel yang rusak.
Seiring bertambahnya usia, sel punca juga menua dan mengalami penurunan kapasitas regenerasi, yang turut mempercepat proses penuaan.
Berdasarkan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa alga biru-hijau dapat memodulasi fungsi kekebalan pada hewan, Departemen Bedah Saraf di USF menyelidiki efek ekstrak alga biru-hijau pada sel induk manusia dalam kultur. Temuan awal menunjukkan bahwa ekstrak etanol Aphanizomenon flos-aquae dapat membantu meningkatkan proliferasi sel induk manusia.
8. Pereda alergi
Manfaat alga termasuk membantu meredakan efek alergi, setidaknya untuk beberapa jenis . Misalnya, spirulina “ secara signifikan memperbaiki gejala dan temuan fisik dibandingkan dengan plasebo … termasuk keluarnya cairan dari hidung, bersin, hidung tersumbat, dan gatal,” dalam sebuah studi tahun 2008.
Ganggang coklat juga telah menunjukkan efek mendukung kekebalan tubuh yang dapat bermanfaat terkait dengan alergi, meskipun alergi tertentu mungkin tidak bereaksi dengan baik terhadap penambahan senyawa laut ini.
9. Penguat kulit
Jika Anda mencari suplemen anti-penuaan , alga mungkin bisa menjadi solusinya .
Sebagaimana penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2023 mencatat : “ Asam amino dan peptida dari makroalga merangsang produksi kolagen di kulit. Asam amino mirip mikosporin bertindak sebagai antioksidan, antiinflamasi, agen penyerap UV, dan menurunkan aktivitas protein-glikasi dan kolagenase. Efek antioksidan askorbil palmitat digunakan dalam formulasi anti-penuaan dan anti-kerut.”
Manfaat alga untuk kecantikan kulit begitu besar sehingga karbohidrat dari alga laut biasa digunakan dalam kosmetik untuk membantu melembabkan, menebalkan, dan melindungi kulit.
10. Sumber makanan dan energi yang berkelanjutan
Alga semakin dikenal sebagai sumber makanan dan energi yang berkelanjutan karena berbagai manfaatnya bagi lingkungan, nutrisi, dan ekonomi. Berikut ini adalah ikhtisar mengapa alga dianggap sebagai sumber daya yang berkelanjutan di bidang ini:
Sebagai sumber makanan yang berkelanjutan , manfaat alga meliputi:
- Kaya nutrisi: Alga mengandung banyak nutrisi penting , termasuk protein, vitamin, mineral, dan asam lemak omega-3. Misalnya, spirulina dan chlorella adalah mikroalga populer yang dikonsumsi sebagai suplemen makanan. Selain itu, alga dapat mengandung hingga 70 persen protein berdasarkan berat keringnya, menjadikan alga sebagai sumber protein alternatif yang sangat baik bagi manusia dan hewan.
- Produksi berkelanjutan: Alga dapat tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan , sering kali berlipat ganda dalam sehari dalam kondisi optimal. Selain itu, budidaya alga tidak memerlukan lahan yang subur, sehingga mengurangi tekanan pada lahan pertanian yang dibutuhkan untuk tanaman tradisional. Alga juga dapat tumbuh dalam berbagai kondisi air, termasuk air tawar, air asin, dan bahkan air limbah, sehingga tidak terlalu bergantung pada sumber daya air tawar.
- Ramah lingkungan: Alga berfotosintesis, menyerap karbon dioksida (CO2) dari atmosfer, yang membantu mengurangi perubahan iklim . Alga juga dapat digunakan untuk mengolah air limbah dengan menyerap nutrisi dan kontaminan, membersihkan air secara efektif sekaligus menghasilkan biomassa.
- Dampak lingkungan: Budidaya dan pemanenan alga untuk biofuel dapat menghasilkan emisi gas rumah kaca yang lebih rendah dibandingkan dengan bahan bakar fosil dan beberapa biofuel tradisional. Sistem produksi biofuel alga sering kali menggabungkan penangkapan CO2 dari emisi industri, sehingga meningkatkan manfaat lingkungannya dengan mengurangi tingkat CO2 secara keseluruhan.
Dosis
Bergantung pada masalah kesehatan Anda, ada banyak suplemen alga yang dapat dipilih secara daring atau di toko makanan kesehatan setempat. Anda bisa mendapatkan manfaat alga dalam bentuk kapsul, tablet, dan bubuk.
Dosis bervariasi tergantung pada produk dan orangnya. Dosis yang tepat juga bergantung pada usia dan masalah kesehatan pengguna.
Saat ini, belum ada informasi ilmiah yang cukup untuk menentukan kisaran dosis yang tepat untuk suplemen alga biru-hijau dan produk alga lainnya — meskipun dosis umum yang digunakan berkisar antara satu hingga 10 gram setiap hari hingga enam bulan.
Minyak alga merupakan suplemen kesehatan yang berasal dari alga yang sering digunakan sebagai alternatif vegan untuk minyak ikan . Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen antara satu hingga dua gram minyak alga per hari dapat meningkatkan kadar DHA dan EPA dalam darah secara signifikan.
Minyak alga merupakan pilihan yang sangat baik jika Anda ingin meningkatkan asupan asam lemak omega-3 yang penting. DHA dari alga juga ditemukan setara secara biologis dengan DHA dalam minyak ikan.
Pastikan untuk membaca label dengan cermat dan konsultasikan dengan profesional jika Anda merasa tidak yakin tentang dosis harian yang ideal.
Risiko, Efek Samping dan Interaksi Obat
Produk alga umumnya aman bagi kebanyakan orang asalkan bebas dari kontaminan, seperti bakteri berbahaya dan logam beracun. Mengonsumsi alga yang terkontaminasi dapat menyebabkan mual, sakit perut, muntah, kerusakan hati, lemas, detak jantung cepat, syok, dan bahkan kematian.
Pastikan Anda hanya menggunakan produk yang telah melalui pengujian menyeluruh untuk memastikan produk tersebut bebas dari mikrokistin dan kontaminan lain yang tidak diinginkan.
Suplemen alga dapat berinteraksi dengan obat-obatan yang menurunkan sistem kekebalan tubuh (imunosupresan) dan obat-obatan yang memperlambat pembekuan darah (obat antikoagulan dan antiplatelet). Karena beberapa suplemen dapat memperlambat pembekuan darah, mengonsumsinya bersama dengan herbal yang juga memperlambat pembekuan darah dapat meningkatkan risiko memar dan pendarahan.
Jika Anda hamil, menyusui atau memiliki kondisi kesehatan lainnya, konsultasikan dengan dokter Anda sebelum mengonsumsi produk alga.[]
