GAZA — Di tengah kerumunan lalat dan reruntuhan Kota Gaza, seorang wanita dan putrinya mengais-ngais kantong sampah di dasar bangunan yang hancur, menyelamatkan sisa-sisa makanan yang sedikit—potongan nasi, potongan roti, dan sisa keju putih.
Mengutip dailysabah.com, Islam Abu Taeima mengambil bagian roti yang basah dan meletakkan bagian yang kering di dalam karungnya. Ia akan membawa apa yang ditemukannya kembali ke sekolah tempat ia dan ratusan keluarga lainnya tinggal, merebusnya, dan menyajikannya kepada kelima anaknya, katanya.
“Kami hampir mati kelaparan,” katanya. “Jika kami tidak makan, kami akan mati.”
Upayanya mencari makanan merupakan tanda baru tentang kedalaman keputusasaan yang terjadi di Gaza, di mana populasi sekitar 2,3 juta jiwa telah terdesak ke jurang kelaparan akibat blokade Israel selama hampir tiga bulan . Masuknya sejumlah kecil bantuan dalam seminggu terakhir hampir tidak membantu meredakan situasi.
Sebelum perang, jarang terlihat orang mengais-ngais sampah untuk mencari sesuatu, meskipun kemiskinan tersebar luas di Jalur Gaza.
Sejak Israel melancarkan perang genosida, yang menghancurkan wilayah itu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 , sudah menjadi hal yang umum untuk melihat anak-anak mencari kayu atau plastik untuk dibakar di api unggun keluarga mereka atau apa pun yang layak dijual di antara tumpukan sampah yang bau dan terus bertambah – tetapi bukan makanan. Untuk makanan, mereka mungkin mencari-cari di antara puing-puing bangunan yang rusak, berharap menemukan makanan kaleng yang terbengkalai.
Namun Abu Taeima mengatakan ia tidak punya pilihan lain. Ia dan putrinya yang berusia 9 tahun, Waed, berkeliling Kota Gaza, mencari sisa-sisa makanan yang dibuang di tempat sampah.
“Begitulah kehidupan kami sehari-hari,” katanya. “Jika kami tidak mengumpulkan apa pun, maka kami tidak makan.”[]
