LONDON — Penanews.co.id — Gelombang panas mematikan di Afrika Barat dan Sahel “tidak mungkin terjadi” tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, kata para ilmuwan.
Suhu melonjak hingga di atas 48C di Mali bulan lalu dan sebuah rumah sakit menghubungkan ratusan kematian dengan cuaca panas ekstrem.
Para peneliti mengatakan aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil membuat suhu hingga 1,4C lebih panas dari biasanya.
Sebuah studi terpisah mengenai kekeringan di Afrika Selatan menyatakan bahwa penyebabnya adalah El Niño, bukan perubahan iklim.
Sejumlah negara di kawasan Sahel dan Afrika Barat dilanda gelombang panas dahsyat yang melanda pada akhir Maret dan berlangsung hingga awal April.
Suhu panas paling terasa di wilayah selatan Mali dan Burkina Faso.
Di Bamako, ibu kota Mali, Rumah Sakit Gabriel Toure mencatat 102 kematian pada hari pertama bulan April.
Sekitar setengah dari orang yang meninggal berusia di atas 60 tahun, dan rumah sakit mengatakan bahwa panas berperan dalam banyak korban tersebut.
Para peneliti percaya bahwa perubahan iklim global memiliki peran penting dalam gelombang panas yang berlangsung selama lima hari ini.
Analisis baru dari para ilmuwan yang terlibat dalam kelompok Atribusi Cuaca Dunia menunjukkan tingginya suhu siang dan malam hari tidak akan mungkin terjadi tanpa penggunaan batu bara, minyak dan gas dalam jangka panjang serta aktivitas lain seperti penggundulan hutan.
Menurut penelitian tersebut, perubahan iklim menyebabkan suhu menjadi 1,5C lebih hangat dari suhu normal di Mali dan Burkina Faso, dan membuat malam menjadi lebih panas dengan suhu 2C di atas rata-rata. Di seluruh wilayah secara keseluruhan, suhu selama lima hari meningkat sebesar 1,4C.
“Bagi sebagian orang, gelombang panas yang mencapai 1,4 atau 1,5 derajat Celcius lebih panas akibat perubahan iklim mungkin tidak terdengar seperti peningkatan yang besar,” kata Kiswendsida Guigma, ilmuwan iklim di Pusat Iklim Palang Merah Bulan Sabit Merah di Burkina Faso.
“Tetapi panas tambahan ini akan menjadi perbedaan antara hidup dan mati bagi banyak orang.”
Meskipun gelombang panas yang hebat masih relatif jarang terjadi di wilayah ini, para peneliti memperkirakan gelombang panas ini akan menjadi lebih umum seiring dengan memanasnya iklim.
Dengan rata-rata suhu global saat ini sekitar 1,2C lebih hangat dibandingkan suhu pada masa pra-industri, para ilmuwan mengatakan peristiwa seperti yang terjadi baru-baru ini di Mali akan terjadi sekali dalam 200 tahun. Namun jika suhu global mencapai 2C, gelombang panas dahsyat akan terjadi setiap 20 tahun.
Meskipun jejak kemanusiaan ada pada peristiwa ini, hal ini tidak sama dengan kekeringan serius yang melanda negara-negara di Afrika bagian selatan pada awal tahun ini.
Curah hujan yang rendah menyebabkan kegagalan panen di beberapa negara yang menyebabkan sekitar 20 juta orang menghadapi kelaparan. Kekurangan air di Zambia dan Zimbabwe menyebabkan wabah kolera dan status bencana diumumkan di kedua negara serta di negara tetangga Malawi.
Para peneliti melihat data suhu dan curah hujan untuk menentukan penyebab kekeringan.
Mereka menemukan bahwa perubahan iklim tidak mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap rendahnya curah hujan selama periode Desember-Februari di seluruh wilayah.
Sebaliknya, mereka percaya bahwa fenomena cuaca El Niño adalah penyebabnya.
Naiknya air hangat di Pasifik terkait dengan dampak terhadap cuaca di banyak lokasi.
El Niño saat ini mencapai puncaknya pada bulan Desember, dan para peneliti mengatakan hal itu membuat curah hujan di Afrika bagian selatan menjadi sangat langka.
Meskipun kekeringan seperti ini terjadi setiap sepuluh tahun sekali di dunia yang lebih hangat, para ilmuwan menemukan bahwa kekeringan dua kali lebih besar kemungkinannya terjadi pada tahun El Niño.
“Selama setahun terakhir, studi atribusi menunjukkan bahwa banyak peristiwa cuaca ekstrem disebabkan oleh kombinasi perubahan iklim dan El Niño,” kata Joyce Kimutai, peneliti di Imperial College London.
“Kekeringan di Afrika bagian selatan nampaknya merupakan contoh langka dari peristiwa yang terutama dipicu oleh El Niño.”[]
Sumber ; BBC
