JEJAK perjuangan Nelson Mandela mencatatkan momen bersejarah pada tahun 1962 ketika kepolisian Afrika Selatan menangkap sang aktivis anti-apartheid. Saat itu, ia dituduh memprovokasi aksi mogok kerja para buruh serta meninggalkan negara tanpa izin resmi. Penangkapan tersebut menjadi awal dari pengasingannya yang panjang di balik jeruji besi.
Meski harus mendekam di penjara selama 27 tahun, semangatnya untuk menumbangkan sistem diskriminasi rasial tak pernah padam. Setelah akhirnya dibebaskan, tokoh besar yang belakangan terpilih menjadi Presiden Afrika Selatan ini dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian atas dedikasi dan perannya yang luar biasa dalam mengakhiri era apartheid.
Mengutip dokumen berita ipi.com esisi 11 Februari 1990, melaporkan Pemimpin nasionalis kulit hitam Nelson Mandela dibebaskan pada hari Minggu setelah 27 tahun dipenjara dan mengatakan dalam sebuah rapat umum yang diwarnai oleh dua kematian dan 200 luka tembak bahwa warga kulit hitam Afrika Selatan tidak boleh meninggalkan perjuangan bersenjata untuk mengakhiri dominasi kulit putih.
Namun, simbol perjuangan melawan apartheid yang berambut perak itu juga menawarkan perdamaian kepada warga kulit putih pada hari pertama kebebasannya setelah hampir tiga dekade, dengan mengatakan bahwa ada tempat di Afrika Selatan yang demokratis untuk semua ras.
Ia mengatakan bahwa kekerasan mungkin masih diperlukan, tetapi ia berharap kebebasan bagi mayoritas yang tertindas di Afrika Selatan pada akhirnya dapat dicapai melalui negosiasi.
Mandela, berdiri di bawah bayangan bendera hijau, kuning, dan hitam dari Kongres Nasional Afrika yang pernah dilarang, berteriak, “Amandla!” — “Kekuasaan!” — dan memberi hormat dengan kepalan tangan terkepal kepada kerumunan lebih dari 40.000 orang di Cape Town.
“Saya menyapa Anda semua atas nama perdamaian, demokrasi, dan kebebasan untuk semua,” Mandela memulai pidatonya. “Hari ini, mayoritas warga Afrika Selatan, baik kulit hitam maupun kulit putih, menyadari bahwa apartheid tidak memiliki masa depan. Perjalanan kita menuju kebebasan tidak dapat diubah.”
Momen pertama Mandela menikmati kebebasan diwarnai bentrokan antara polisi dan pemuda di pinggiran demonstrasi Cape Town yang menghancurkan jendela toko dan mulai menjarah. Polisi menembakkan peluru karet, menewaskan seorang pria kulit hitam di jendela toko, menurut saksi dan petugas paramedis. Seorang pria kulit hitam lainnya ditikam hingga tewas oleh pemuda-pemuda lain yang mengamuk, banyak di antara mereka dalam keadaan mabuk.
Puluhan orang terluka akibat tembakan peluru burung, termasuk reporter CBS Radio Mike Sullivan dan jurnalis lainnya. Petugas paramedis mengatakan setidaknya 200 orang menerima perawatan darurat. Pejabat di tiga rumah sakit Cape Town mengatakan mereka telah merawat 71 orang, sebagian besar menderita luka akibat tembakan peluru burung. Dua orang dalam kondisi serius.
Atap yang dipenuhi penonton juga ambruk, menyebabkan setidaknya 25 orang terluka, menurut laporan rumah sakit.
Mandela keluar dari penjara Victor Verster yang terletak 50 mil di timur laut Cape Town pada hari Minggu, membuka babak baru dalam sejarah politik Afrika Selatan dan mengakhiri 27 tahun tujuh bulan masa penahanan karena menganjurkan penggulingan pemerintahan minoritas kulit putih secara kekerasan.
Ratusan pendukung datang untuk melihatnya mengepalkan tinju ke udara dan masuk ke dalam mobil tanpa berkomentar untuk perjalanan sejauh 35 mil ke Cape Town.
“Kita selangkah lebih dekat menuju kebebasan,” kata Anthony Abrahams, 29 tahun, yang berkendara selama sembilan jam bersama istrinya untuk menemui Mandela. “Afrika Selatan adalah milik semua orang yang tinggal di dalamnya.”
Di tengah kekacauan, sopir Mandela salah belok dan melaju ke depan Balai Kota. Dikerumuni oleh massa, mobil itu terjebak di sana selama 30 menit dengan Mandela di dalamnya. Memperparah kekacauan, panitia mencoba mengumumkan bahwa unjuk rasa akan dipindahkan ke lokasi lain, tetapi massa tetap berada di tempat.
Hanya beberapa jam setelah dibebaskan, Mandela, 71 tahun, menegaskan kembali pendirian yang sama yang menyebabkan ia dipenjarakan atas tuduhan sabotase dan pengkhianatan pada tahun 1964.
Di hadapan kerumunan orang di pusat kota Cape Town, Mandela memuji ANC yang baru saja dilegalkan, Partai Komunis Afrika Selatan, organisasi anti-apartheid lainnya, dan keluarganya atas dukungan mereka selama masa penahanannya yang “kesepian”.
Dalam pidatonya, yang disampaikan dengan nada jelas dan tegas dari tangga Balai Kota Cape Town, Mandela memuji Presiden Frederik de Klerk, yang menurutnya telah melangkah lebih jauh daripada pemimpin kulit putih Afrika Selatan lainnya dalam memenuhi tuntutan mayoritas kulit hitam. Namun, ia memperingatkan bahwa masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Mandela juga membela penggunaan kekerasan untuk menggulingkan apartheid.
”Keputusan kami untuk melakukan perjuangan bersenjata pada tahun 1960 dengan pembentukan sayap militer ANC adalah tindakan defensif murni terhadap kekerasan apartheid. Faktor-faktor yang menyebabkan perjuangan bersenjata itu masih ada hingga saat ini. Kami tidak punya pilihan selain melanjutkannya,” katanya disambut sorak sorai massa, ”Hidup! Hidup!”
Sebelumnya pada hari itu, Mandela, yang dipenjara pada Agustus 1962 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1964 karena sabotase, diantar ke gerbang penjara dengan mobil, kemudian berjalan menuju kebebasan bergandengan tangan dengan istrinya, Winnie.
Di rumah Mandela di permukiman kulit hitam Soweto di pinggiran Johannesburg, ribuan warga kulit hitam menari dan meneriakkan “Viva Mandela!” di tengah hujan.
De Klerk mengumumkan pada hari Sabtu bahwa Mandela akan dibebaskan dari penjara tanpa syarat, membuka jalan bagi negosiasi untuk mengakhiri konflik rasial yang berkepanjangan di negara itu.
Mandela sebelumnya telah menolak beberapa tawaran kebebasan, menolak tuntutan pemerintah agar ia meninggalkan kekerasan sebagai syarat pembebasannya.
Surat kabar The Sunday Times, sebuah surat kabar berformat besar yang beredar secara nasional, mendedikasikan seluruh halaman depannya untuk foto de Klerk dan Mandela, dengan judul utama “Ini Dia.”
Foto yang dirilis pada hari Sabtu ini adalah foto pertama yang dipublikasikan dalam 24 tahun terakhir dari pahlawan nasionalis tersebut, yang namanya identik dengan perjuangan melawan ketidaksetaraan rasial tetapi wajahnya yang menua hampir tidak dikenal oleh siapa pun kecuali anggota keluarga, menteri, dan pengacara yang diizinkan untuk mengunjunginya.
Pembebasan Mandela terjadi sembilan hari setelah de Klerk mengumumkan langkah-langkah reformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam upaya menciptakan iklim kepercayaan untuk memulai negosiasi pembagian kekuasaan guna mengakhiri konflik rasial yang berkepanjangan di negara itu.
Langkah-langkah tersebut termasuk pencabutan larangan terhadap ANC dan Partai Komunis, pembebasan Mandela, dan pelonggaran sebagian dari keadaan darurat.
De Klerk, yang pada hari Sabtu mengatakan tujuannya adalah kesetaraan kewarganegaraan bagi semua warga Afrika Selatan, mengatakan bahwa masalah kembalinya para pengungsi dan kebebasan bagi tahanan politik dapat dibahas dalam negosiasi lebih lanjut. Pencabutan keadaan darurat akan bergantung pada “situasi di lapangan,” dengan mengatakan bahwa tidak adanya perselisihan politik dan kekerasan akan menjadi landasan untuk membatalkan deklarasi keadaan darurat.
Sesaat sebelum de Klerk muncul di auditorium di kantor pemerintahan yang dinamai menurut nama Hendrik F. Verwoerd — mantan perdana menteri yang dikenal sebagai arsitek apartheid besar-besaran — hampir 2.000 ekstremis kulit putih berbaris melalui Pretoria sambil meneriakkan “Gantung Mandela!”
De Klerk mengatakan pemerintah tetap prihatin tentang ancaman terhadap nyawa Mandela dari kekuatan radikal tidak hanya dari sayap kanan tetapi juga dari sayap kiri.
Sebelum mengakhiri pidatonya, Mandela mengutip kata-kata yang diucapkannya selama persidangan tahun 1964: “Saya telah mengemban cita-cita masyarakat demokratis dan bebas di mana semua orang hidup bersama dalam harmoni dan dengan kesempatan yang sama. Ini adalah cita-cita yang saya harap akan saya perjuangkan dan capai. Tetapi, jika perlu, ini adalah cita-cita yang siap saya perjuangkan hingga mati.”
Aksi unjuk rasa tersebut diakhiri dengan kerumunan massa menyanyikan lagu kebangsaan kulit hitam, ”Nkosi Sikilele iAfrica,” atau ”Tuhan Memberkati Afrika” dalam bahasa Zulu.
Di tengah kekhawatiran atas keamanan Mandela, Saki Macozoma, petugas penghubung untuk Dewan Gereja Afrika Selatan, menolak untuk mengatakan di mana Mandela akan menghabiskan malam pertama kebebasannya. Mandela, yang diperkirakan tiba di Johannesburg pada hari Senin, membatalkan konferensi pers di Cape Town yang dijadwalkan pada Minggu malam.
Pembebasan Mandela menuai pujian dari pemerintah dan para pemimpin hak-hak sipil di seluruh dunia, dan beberapa negara mengatakan bahwa tindakan tersebut cukup untuk membenarkan pencabutan sanksi ekonomi terhadap Afrika Selatan.
Pada hari Sabtu, Presiden Bush memuji pengumuman pembebasan Mandela dan mengundang Mandela dan de Klerk ke Washington.
Denmark mengumumkan akan mencabut sanksi terhadap Afrika Selatan, dan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher menyarankan bahwa Komunitas Eropa sekarang dapat mencabut sanksi yang diberlakukan sebagai bentuk protes terhadap apartheid.
Sebagian besar pemimpin kulit hitam di seluruh dunia menyambut baik pembebasan tersebut tetapi mendesak Pretoria untuk memberlakukan lebih banyak reformasi, dan menyerukan kepada komunitas internasional untuk melanjutkan sanksi sampai kebijakan apartheid dan hukum segregasi dihapuskan.
“Kami hanya berharap de Klerk berbuat lebih banyak karena bola ada di tangannya,” kata anggota Komite Eksekutif Nasional ANC, Joe Slovo, di Lusaka, Zambia, setelah kembali dari pembicaraan di Stockholm, Swedia, dengan presiden ANC, Oliver Tambo.
Dalam sebuah editorial halaman depan pada hari Minggu, Rapport, surat kabar berbahasa Afrikaans terkemuka di Afrika Selatan yang memiliki hubungan dekat dengan pemerintah, menulis bahwa de Klerk telah mengulurkan tangan kepada warga kulit hitam dan meminta agar warga kulit hitam membalasnya.
“Semoga isyarat ini dibalas oleh pihak lain dengan murah hati dan dengan kesadaran tanggung jawab yang sama bahkan sekarang setelah pembebasan Bapak Mandela,” tulis surat kabar itu. “Rakyat Afrika Selatan menginginkan kebebasan. Mereka berharap para pemimpin mereka mengakhiri spiral kekerasan.”
Polisi, yang cemas untuk mengendalikan kerumunan yang antusias dan melindungi Mandela dari ancaman kekerasan, telah memasang penghalang jalan sekitar satu setengah mil dari gerbang penjara di luar Cape Town, memaksa ratusan penonton yang gembira untuk meninggalkan mobil mereka dan membentuk pawai meriah dengan berjalan kaki di sepanjang jalan yang dipenuhi kebun anggur.
Ketika Mandela keluar dari gerbang penjara, polisi membuka jalan dengan tim pengawal bermotor sementara helikopter berputar-putar di atas kepala.
Mandela telah tinggal di bekas pondok sipir di fasilitas Victor Verster sejak Desember 1988, setelah pindah dari penjara keamanan maksimum Robbin Island di lepas pantai Cape Town.
Segera setelah dibebaskan, Mandela yang berambut perak itu dijadwalkan untuk diantar ke Cape Town untuk konferensi pers dan rapat umum di jantung kota. []
