NEW YORK — Penanews.co.id — Ketegangan yang meningkat di kampus-kampus Amerika Serikat memuncak pada Rabu (01/05/2024) ketika pendukung pro-Israel menyerang perkemahan pengunjuk rasa pro-Palestina di UCLA, beberapa jam setelah polisi menangkap aktivis yang menempati sebuah gedung di Universitas Columbia dan membersihkan kota tenda dari kampusnya.
Video saksi mata dari Universitas California di Los Angeles (UCLA), yang diverifikasi oleh Reuters, menunjukkan orang-orang yang menggunakan tongkat atau tiang untuk memukul papan kayu digunakan sebagai barikade darurat untuk melindungi para pengunjuk rasa pro-Palestina sebelum polisi dipanggil ke kampus.
Universitas membatalkan perkuliahan pada hari Rabu, dan Rektor UCLA Gene Block mengatakan sekolah akan melakukan penyelidikan “yang mungkin mengarah pada penangkapan, pengusiran, dan pemecatan.
“Dalam sebuah pernyataan, Block mengatakan serangan “mengerikan” terhadap demonstran pro-Palestina, yang terjadi beberapa jam setelah perkemahan mereka dinyatakan sebagai pertemuan yang melanggar hukum oleh UCLA, dilakukan “oleh sekelompok penghasut.”
Walikota Los Angeles Karen Bass, yang kembali ke kota lebih awal dari perjalanan ke Washington, dan Gubernur Kalifornia Gavin Newsom masing-masing mengeluarkan pernyataan terpisah yang mengecam kekerasan yang terjadi semalam dan menyerukan penyelidikan.
Baik Departemen Kepolisian Los Angeles maupun universitas tidak menjawab pertanyaan dari Reuters yang menanyakan apakah ada penangkapan yang dilakukan dalam konfrontasi tersebut, yang dimulai sekitar pukul 11 malam waktu setempat dan berlangsung selama dua atau tiga jam.
Di New York City, sejumlah petugas polisi yang mengenakan helm dan perlengkapan taktis menangkap demonstran pro-Palestina yang menduduki Hamilton Hall, sebuah gedung akademik di Universitas Columbia.
Mahasiswa sarjana yang menyaksikan kejadian luar biasa ini, banyak yang mencemooh polisi, melarikan diri ke gedung-gedung terdekat ketika polisi juga membersihkan lokasi aksi protes di dekatnya yang telah menginspirasi protes serupa di kampus-kampus di seluruh negeri dan luar negeri.
Polisi menangkap sekitar 300 orang di Columbia dan City College of New York, kata Walikota Eric Adams. Banyak dari mereka yang ditangkap didakwa melakukan pelanggaran dan kejahatan kriminal.
Bentrokan di UCLA dan New York adalah bagian dari aktivisme mahasiswa AS yang terbesar sejak demonstrasi dan pawai anti-rasisme pada tahun 2020.Protes tersebut menyusul serangan pada 7 Oktober di Israel selatan oleh militan Hamas dari Jalur Gaza dan serangan Israel berikutnya terhadap wilayah kantong Palestina.
Para pelajar telah berunjuk rasa atau mendirikan tenda di puluhan sekolah di seluruh AS dalam beberapa hari terakhir, menyatakan penolakan mereka terhadap perang Israel di Gaza dan menuntut agar sekolah-sekolah tersebut divestasi dari perusahaan-perusahaan yang mendukung pemerintah Israel. Banyak sekolah telah memanggil polisi untuk meredam protes.
Menjelang pemilihan presiden pada bulan November, anggota parlemen dari Partai Republik menuduh beberapa administrator universitas mengabaikan retorika antisemit dan pelecehan, dan beberapa diantaranya menuntut Presiden Kolombia Minouche Shafik mengundurkan diri.
Banyak pengunjuk rasa, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, menolak tuduhan antisemitisme. Shafik mengatakan protes tersebut menghidupkan kebencian di Columbia dan menciptakan “lingkungan yang mengancam” bagi banyak mahasiswa dan dosen Yahudi, sementara juga menyalahkan beberapa episode pelecehan dan retorika permusuhan terhadap orang luar yang tertarik ke jalan-jalan Manhattan yang sibuk di sekitar kampus.
Presiden AS Joe Biden, yang telah membuat marah banyak pengunjuk rasa karena mendanai dan mempersenjatai Israel, berencana memberikan pidato tentang antisemitisme minggu depan di acara peringatan Holocaust.
“Warga Amerika mempunyai hak untuk melakukan protes secara damai,” kata Karine Jean-Pierre, juru bicara Gedung Putih, kepada wartawan. “Pengambilalihan paksa suatu bangunan bukanlah tindakan yang damai.
“Kandidat presiden AS dari Partai Republik Donald Trump memuji penggerebekan polisi di kampus Columbia, dengan mengatakan bahwa itu “adalah hal yang indah untuk disaksikan.” Dia menyebut para pengunjuk rasa yang digulingkan sebagai “orang gila yang mengamuk dan simpatisan Hamas.”
Pengunjuk Rasa UCLA Melaporkan Serangan Kekerasan
Sebelum bentrokan di Los Angeles, pejabat UCLA menyatakan bahwa perkemahan di kampusnya melanggar hukum, melanggar kebijakan universitas dan melibatkan orang-orang yang tidak terafiliasi dengan kampus tersebut.
Setelah itu, para demonstran tandingan – banyak dari mereka bertopeng dan beberapa di antaranya tampak lebih tua dari sebagian besar pelajar – terlihat dalam video yang melemparkan benda-benda dan mencoba menghancurkan atau merobohkan penghalang kayu dan baja yang didirikan untuk melindungi perkemahan.
Beberapa orang meneriakkan komentar-komentar pro-Yahudi ketika pengunjuk rasa pro-Palestina mencoba melawan mereka.
“Saya hanya berpikir mereka tidak akan pernah sampai pada situasi seperti ini,” kata Kaia Shah, seorang pengunjuk rasa pro-Palestina dan peneliti di UCLA, “dimana protes kami ditanggapi oleh para pengunjuk rasa tandingan yang dengan kejam menyakiti kami, menyakiti kami, ketika kita tidak melakukan apa pun terhadap mereka.
“Demonstran di kedua belah pihak menggunakan semprotan merica, dan perkelahian pun terjadi. Para pengunjuk rasa pro-Palestina mengatakan para pengunjuk rasa tandingan melemparkan kembang api ke arah mereka dan memukuli mereka dengan tongkat dan tongkat.
Benjamin Kersten, seorang mahasiswa pascasarjana UCLA dan anggota kelompok Jewish Voice for Peace yang pro-Palestina, menyebutnya sebagai “malam kekerasan yang menghancurkan.”
“Perkemahan ini akan menjadi upaya damai jika tidak ada kehadiran pengunjuk rasa dan agitator yang terus-menerus,” tulisnya melalui pesan teks.
Polisi mengatakan UCLA telah memanggil mereka untuk memulihkan ketertiban dan menjaga keamanan publik di dalam perkemahan. Video kemudian menunjukkan polisi membersihkan lapangan tengah di samping perkemahan dan mendirikan penghalang logam untuk mengendalikan massa di depannya.
Suasana lebih tenang pada hari Rabu. Ratusan petugas polisi berada di kampus dan berbaris di sekelilingnya. Tidak jelas berapa banyak penangkapan yang dilakukan atau jumlah orang yang terluka.
Demonstrasi Columbia Ditangkap
Shafik dari Columbia mengatakan dia telah meminta polisi untuk tetap berada di kampus setidaknya sampai 17 Mei, dua hari setelah kelulusan, dan kampus utama, tempat asrama mahasiswa berada, tetap dikunci pada hari Rabu. Pihak sekolah mengatakan sisa semester akan dilakukan secara jarak jauh, termasuk ujian akhir.
“Saya menyesal kita sampai pada titik ini,” tulis Shafik dalam email kepada komunitas universitas pada hari Rabu, menjanjikan upaya untuk menyatukan kembali kampus yang terpuruk.Ararat Sekeryan, seorang mahasiswa doktoral bahasa Slavia dari Istanbul, mengatakan dia diusir dari perkemahan dan menggambarkan penempatan polisi sebagai hal yang berbahaya.
“Saya sendiri merasa diserang,” katanya. “Mereka sangat takut dengan gerakan damai ini sehingga mereka harus mengirimkan lebih dari seribu, mungkin ratusan polisi ke kampus.
”Ben Solomon, 22, seorang mahasiswa Yahudi di Columbia, mengatakan dia menyambut baik penghapusan apa yang disebutnya “massa” dari gedung dan perkemahan yang diduduki.Universitas sebelumnya memperingatkan bahwa mahasiswa yang terlibat dalam pendudukan akan menghadapi pengusiran akademis.[]
Sumber; dilansir Reuters
