Pemerintah Amerika Serikat (AS) terus bersikeras, meskipun sikap keras kepalanya itu merugikannya—tidak hanya dalam hal materi , tetapi juga dalam pengaruh geopolitik. Washington dengan cepat kehilangan kekuasaan dan status di Timur Tengah, sebuah penurunan yang dapat menghasilkan efek domino yang lebih luas, yang bergema di seluruh dunia.
Ungkapan kesombongan terbaru datang dari Menteri Keuangan AS, Scott Bessent. Berbicara pada pertemuan para menteri keuangan G20 di Asheville, North Carolina, pada 1 September yang lalu.
Bessent menyatakan bahwa dalam dua tahun, Selat Hormuz akan menjadi “sebidang air yang tidak berharga,” karena minyak akan diangkut melalui jalur pipa darat.
Bessent kini mempromosikan narasi baru yang menggeser penekanan dari perang militer ke perang ekonomi.
Dalam sebuah artikel tanggal 23 Agustus untuk Financial Times, ia mengumumkan bahwa “hari-H ekonomi akan datang untuk Iran,” mengancam negara-negara yang terus berdagang dengan Teheran dengan konsekuensi ekonomi yang berat.
Ini terdengar kurang seperti strategi kebijakan luar negeri yang serius dan lebih seperti pengakuan atas ketidakmampuan Washington untuk mengubah jalannya perang yang sedang berlangsung.
Dua aliran pemikiran dominan telah muncul untuk menjelaskan bagaimana Washington bisa berada dalam posisi ini.
“Yang pertama, yang sebagian besar dipromosikan oleh sebagian media AS, mantan pejabat, dan komandan militer yang sudah pensiun, berpendapat bahwa perang terhadap Iran adalah sebuah kesalahan sejak awal dan bahwa Washington tidak memiliki kesiapan militer dan logistik yang diperlukan untuk melancarkannya”.
Penjelasan kedua menempatkan Iran sebagai pusat permasalahan. Penjelasan ini berpendapat bahwa Washington pada dasarnya meremehkan kemampuan militer, ketahanan politik, dan jangkauan regional Iran, memperlakukan negara itu seolah-olah itu adalah Venezuela lain yang dapat ditaklukkan melalui sanksi, ancaman, dan tekanan militer terbatas.
Kedua penjelasan tersebut mengandung unsur kebenaran. Namun, tak satu pun dari penjelasan tersebut memberikan pemahaman yang lebih mendalam, tidak defensif, dan lebih berlandaskan sejarah yang diperlukan untuk menjelaskan skala kegagalan Amerika saat ini.
Melansir middle east monitor, John J. Mearsheimer, ilmuwan politik dan pakar hubungan internasional Amerika yang terkemuka, termasuk di antara kritikus paling berani terhadap perang AS mengatakan “Trump terjebak dan tidak punya jalan keluar,” kata Mearsheimer pada 15 Juli, mengulangi argumen yang telah ia kemukakan berulang kali sejak awal perang.
“Semua ini untuk mengatakan bahwa keputusan untuk menyerang Iran pada 28 Februari 2026 adalah salah satu kesalahan terbesar dalam sejarah kebijakan luar negeri AS,” tambahnya.
Mearsheimer, seperti Jeffrey Sachs, Scott Ritter, dan suara-suara kritis Amerika lainnya, sering kali dan dapat dimengerti, menganalisis “kesalahan besar” ini dari perspektif yang berpusat pada AS. Namun, bagi jutaan orang di Timur Tengah, analisis kolektif ini bukanlah latihan intelektual atau strategis. Ini menggambarkan realitas sehari-hari mereka. Mereka telah mengalami kesalahan perhitungan yang dahsyat ini dan membayar harga kemanusiaan akibat sikap keras kepala, militerisme, dan kegagalan politik AS.
Sejarah kebijakan luar negeri AS di Timur Tengah menawarkan banyak sekali contoh pola destruktif ini. Dukungan Washington terhadap Israel, kekuatan destabilisasi terbesar di kawasan itu tetap menjadi contoh yang paling abadi.
“Warga Palestina, Lebanon, Suriah, dan masyarakat lain di kawasan ini tidak memerlukan kerangka strategis baru untuk mencapai kesimpulan yang serupa dengan Mearsheimer. Mereka telah mengalami langsung konsekuensi dari kekuatan AS: perang, invasi, pendudukan, sanksi, campur tangan politik, dan dukungan tanpa syarat untuk Israel”.
Amerika Serikat juga mencatatkan rekor buruk melalui invasi dan pendudukan Irak. Mereka berhasil menggulingkan pemerintahan Saddam Hussein pada tahun 2003, tetapi gagal total dalam memerintah negara tersebut, menstabilkannya, atau merestrukturisasi Timur Tengah sesuai dengan ‘visi’ yang telah mereka umumkan.
Hasilnya bukanlah tatanan Amerika yang baru, melainkan kehancuran Irak, ketidakstabilan yang berkepanjangan, dan munculnya kekuatan politik yang tidak diantisipasi maupun dikendalikan oleh Washington.
Sekutu-sekutu Barat Washington juga terseret ke dalam apa yang kemudian dikenal sebagai rawa Irak, membayar biaya politik, militer, dan finansial yang cukup besar untuk perang yang premisnya terbukti salah dan konsekuensinya tetap belum terselesaikan.
Tentu saja, para mantan mitra tersebut tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi dalam perang yang jauh lebih besar dan berpotensi lebih merusak melawan Iran untuk jangka waktu yang tidak terbatas—terutama ketika krisis tersebut dikelola oleh Donald Trump dan Benjamin Netanyahu, dua pemimpin yang sangat tidak populer, impulsif, dan sangat tidak dipercaya.
Namun Timur Tengah telah berubah. Negara-negara regional kini memiliki pengaruh politik yang lebih besar, aliansi yang lebih beragam, dan jauh lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada pada tahun 2003. Mereka tidak lagi beroperasi dalam tatanan regional di mana Washington merupakan satu-satunya pusat kekuatan global yang berarti.
Kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping baru-baru ini ke Mesir memberikan salah satu dari sekian banyak contoh. “Kita harus menjunjung tinggi prinsip bahwa rakyat Timur Tengah adalah penguasa urusan mereka sendiri,” kata Xi selama pertemuannya dengan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi pada 2 September. Ia juga mendesak negara-negara untuk menentang “campur tangan eksternal” dan memperkuat dialog regional tentang perdamaian dan keamanan.
Seperti Mesir, kekuatan regional lainnya juga melakukan diversifikasi kemitraan mereka daripada hanya bergantung pada Washington.
Para pemimpin kunci di Timur Tengah memahami bahwa perang berkepanjangan melawan Iran tidak akan terbatas hanya pada Iran. Perang tersebut dapat menggoyahkan seluruh kawasan, menghancurkan perekonomian dan infrastruktur, mengancam jalur energi vital, dan memicu perang-perang yang saling terkait yang konsekuensinya dapat berlangsung selama beberapa dekade.
Hal ini membawa kita pada Israel. Secara historis merupakan landasan strategi AS di kawasan ini, Israel sendiri jauh lebih lemah. Negara ini kewalahan secara militer , terpecah secara politik , terbagi secara sosial, dan tidak mampu mengakhiri perang-perang yang telah dilancarkannya secara tuntas, meskipun Netanyahu berulang kali menyatakan kemenangan.
Oleh karena itu, kesulitan yang dihadapi Washington saat ini tidak dapat dijelaskan hanya melalui menipisnya persenjataan, perencanaan militer yang buruk, impulsifnya Trump, atau manipulasi Netanyahu. Juga tidak dapat dipahami hanya sebagai akibat dari meremehkan Iran.
“Kegagalan yang lebih mendalam terletak pada upaya Washington untuk memaksakan model dominasi regional yang sudah usang pada Timur Tengah—dan dunia—yang telah berubah secara fundamental”.
Pandangan yang dinyatakan dalam artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Middle East Monitor dan penanews.co.id
